Marina Abramović, la artista serbia considerada uno de los mitos de la historia del performance, visita por primera vez a Cuba durante la Oncena Bienal de La Habana. Apenas unas horas después de haber  arribado a la Isla, ofreció al público una charla sobre su concepción del arte, su formación y procedimientos de trabajo y respondió las preguntas del público.

Sobre su presencia y primeras impresiones en Cuba, Abramović comentó: “este país es mucho más que palmeras y sol, me trae muchos recuerdos del lugar donde nací. Mi parte favorita de este encuentro con Cuba es que la vida no está tan mediada por la tecnología, y eso permite la interacción más directa entre las personas. La gente se mira a los ojos, eso hace la diferencia con otros lugares del mundo”.

La artista arriba a este país luego de haber presentado en el MOMA de Nueva York el performance The artist is present, cuya documentación podrá verse aquí el domingo 13. Este es el último de los trabajos de Abramović en el que el cuerpo constituye el principal terreno de exploración artística. En los años 70, con los llamados Ritmos, Marina protagonizó performances con los que levantó sucesivos escándalos en el mundo del arte.

Su experimentación se basa desde ese momento en la resistencia del cuerpo y la fuerza de la mente, una indagación que continuó de la mano de Ulay hasta 1988. En el trabajo conjunto, la búsqueda de la artista serbia se amplió hacia la relación hombre-mujer y el desgaste físico y del espíritu. Tras la famosa ruptura de la pareja, consumada luego de tres meses de recorrido por la Muralla China, Abramović ha dedicado la mayor parte de su obra al encuentro de la libertad individual y la relación con los otros, a través del performance y apoyándose de otros medios como el video y la instalación. 

“¿Cómo se da cuenta uno de que es artista? Responder a esta pregunta sería como explicar por qué los seres humanos respiran. Ser artista es sufrir una suerte de fiebre, lleva sacrificio y mucha dedicación”, comentó Marina durante su charla en La Habana. Para ella, es importante entender que el medio permite expresar las ideas propias, “el performance es solo una herramienta, es la estructura mental y física que se presenta a un público en un lugar y un tiempo determinados. El auditorio es el que completa el trabajo; la misión del artista es dialogar con él.”

Conocida por llevar a cabo experiencias extremas, la Abramović fundamenta sus métodos de trabajo explicando la necesidad de que el artista adquiera una preparación mental que le permita generar una energía en el público. “Una presentación que dura dos, cuatro o seis horas, siempre provocará algo en los otros, y ello es lo que permite superar el dolor”. “El sufrimiento del cuerpo debe entenderse realmente como algo externo, parte de la ‘concha’ que constituye el cuerpo propio. Los seres humanos tenemos mucho miedo de sentir dolor, pero si logramos comprender esto, la mente puede lograr controlarlo.”

The artist is present demandó de Marina una preparación física muy rigurosa en la que tuvo que modificar incluso sus hábitos de alimentación, con el fin de poder resistir los tres meses que duró el performance en el museo neoyorkino. “Me tuve que preparar como hace un cosmonauta para un viaje de la NASA —explicó—. Aprendí a vaciar mi mente por completo, a lograr un estado en que la mente está desocupada, pero llena de significado”.

Cuando habla de los límites de su resistencia y de los límites de su propuesta artística, Abramović se refiere a la existencia de una “energía de reserva” que  aparece siempre ante el peligro. A los 66 años, su creatividad no parece correr riesgo alguno. Por eso no es  extraño que rompa sus propios récords, como un deportista que busca superar sus marcas.

Sin embargo, el arte para Marina Abramović no es una carrera, sino una misión: “el artista tiene una función muy importante en la sociedad, debe ser su siervo y su oxígeno. Hoy el arte tiene que molestar y hacer preguntas, tiene que elevar el espíritu humano”.