La red de educadores populares —que desde 1995 y a través del Programa de Educación Popular y Acompañamiento a Experiencias Locales (EPAEL) anima el Centro Memorial Martin Luther King es un entramado social diverso en cuanto a género, color de la piel, profesiones, territorios, credos y ocupaciones. Sus integrantes asumen la concepción y metodología de la Educación Popular como referente en sus prácticas sociales. Se distingue por promover relaciones sociales sustentadas en la solidaridad, la justicia, la equidad, los sentimientos de pertenencia e identidad, la cooperación y la inclusión social expresada en el reconocimiento a la diversidad sexual, religiosa y generacional, entre otras.

La Red actúa en disímiles contextos y dinámicas de nuestra realidad sociocultural

La labor desplegada en experiencias locales y en grupos de Formación en Educación Popular Acompañada a Distancia (FEPAD) ha sido una de las maneras en que la red ha puesto en práctica los aprendizajes legados por esta concepción y metodología, motivada por el deseo de fortalecer nuestro proyecto social a partir de la promoción de una cultura de participación popular consciente, organizada y crítica.

Muchas son las contribuciones que hacen los educadores populares a lo largo y ancho del país en el sentido de mostrar cómo la educación popular puede incidir en el desarrollo local y comunitario. Por supuesto, no existen recetas únicas para implementar esta propuesta, en la que si bien es común la aprehensión de una filosofía de vida que apuesta a la participación popular, esta se aplica atendiendo a las particularidades de los contextos; y que los recursos metodológicos utilizados aunque variados, subvierten concepciones educativas bancarias, alienadoras para formar sujetos críticos, propositivos y comprometidos con su entorno y con Cuba.

En cierta ocasión le pregunté a Esther Pérez, una de las fundadoras del programa EPAEL y ahora coeditora de la revista Caminos, por qué tanta gente y desde tantos lugares de la Isla llegaba al Centro con el deseo de ponerse en contacto con la Educación Popular. Recuerdo que me dijo: "Quienes vienen al Centro para formarse como educadores populares, lo hacen por propia voluntad, pues responden a una convocatoria libre.

“Los talleres, cuyo único requisito es que los participantes tengan una práctica social comunitaria concreta, no ofrecen ningún título válido para el currículum, ni se encadenan con el sistema nacional de educación. A menudo, los participantes dedican al taller su tiempo de vacaciones anuales. Los asistentes son diversos, y las discusiones que se producen a veces son muy encendidas. Pero después de la intensa convivencia de dos semanas, cuando al final les preguntamos por qué han invertido su tiempo de esa manera, por qué han venido, la respuesta —que se expresa de muchas maneras— siempre hace referencia a un mismo elemento: creen que su realización individual solo se logrará si pasa por un proyecto colectivo. Más allá que sepan que ese proyecto no está totalmente delineado, de que tengan incertidumbres o ideas diversas acerca de él; no quieren rendirse a la idea mezquina de que vivimos y trabajamos para consumir.”

Inmensas son las posibilidades de la Educación Popular para el trabajo social, comunitario, organizacional e institucional pero sobre todo, para promover que niños, adolescentes, jóvenes, mujeres y hombres de nuestro país se involucren con compromiso y sentido de pertenencia al mejoramiento de nuestra sociedad. Por ese camino anda, desde hace 25 años, el Centro Memorial Martin Luther King y los proyectos que acompaña.