La orquesta cubana de flauta Camerata Cortés tiene dos cerebros que la guían: José Luis Cortés, El Tosco, de quien tomó su nombre, es el visible, y Antonio Pedroso, un profesor de flauta, es el oculto.

Integrada por 17 mujeres y un hombre, la Camerata ha evolucionado de la mano de ambos músicos desde que la fundaron, hace menos de diez años, pero Pedroso ha preferido casi el anonimato, incluso fue quien halló bien que el apellido de su amigo y colega identificara a la orquesta, porque lo encontró dotado de mejor sonoridad y mayores posibilidades comerciales.

Luego de una década, es Cortés a quien asocian con la Camerata, a pesar de que Pedroso haya puesto la misma cuota de dedicación tanto en el inicio, como en la evolución de la orquesta. Y los dos han conducido a los jóvenes músicos.

Sin embargo, lo que seduce a este hombre de más de 50 años de edad y lo entusiasma casi como a un adolescente, es la posibilidad de hablar de la flauta, el instrumento que mima como a un gran amor. Una pasión que lo acompaña siempre, aun cuando no tenga los dedos sobre los agujeros del instrumento, y lo impulsa a conversar.

¿Por qué la flauta no es un instrumento popular? 

La flauta no puede competir en popularidad con el piano y la guitarra, pero la verdad es que ninguno puede hacerlo. Sin embargo, entre los instrumentos que no pueden competir con el piano y la guitarra, la flauta es uno de los más populares. Hay otros mucho menos populares, como el oboe, el clarinete, la tuba. El problema es que la flauta se ha conocido más como miembro de conjuntos, formatos, que ya no se usan tanto, por eso creo que otros instrumentos de viento la han superado en popularidad. ¿Estás pensando en la música popular cubana?

En determinados géneros en los que la flauta era imprescindible y ya apenas se tocan, como el danzón…

Yo estaba pensando ahora en la flauta como instrumento, y me acordaba de los franceses, entre quienes es extremadamente popular. Además de que Francia ha tenido muy grandes flautistas. Y de todas partes del mundo van al conservatorio de París a alimentarse de flauta. Y el flautista más grande del siglo pasado ha sido francés, Jean Pierre Rampal, fallecido en 2002. Cuando estudié en París, en los años 80, músicos de allí me aseguraban que Rampal era más popular que el presidente de entonces, Francoise Miterrand. Yo no lo creía, por supuesto. Una vez, me llevaron hasta donde estaba un negro de los que recogían basura, que generalmente son africanos emigrados, y le preguntaron cómo se llamaba el presidente francés. El hombre tuvo que pensarlo un rato, hasta que por fin respondió que era Miterrand. Y seguidamente le enseñaron una revista con la foto de Rampal, y le preguntaron quién era, y no demoró un segundo: ¡Ese es el flautista! En la calle donde él vivía, casi todos los comercios llevaban nombres que hacían referencias a la flauta, como por ejemplo: La flauta de pan, La flauta encantada, etcétera.

¿La flauta pudiera utilizarse más en la música cubana, más allá de los conjuntos típicos?

La razón económica es fundamental. Los grupos grandes cuestan mucho. Por ejemplo, pagarse los pasajes de 15 músicos para salir a tocar fuera de Cuba es bastante difícil. Lo que los músicos puedan tocar entre tres, lo hacen sin emplear un cuarto. Así, no es imprescindible usar la flauta. Es imprescindible un instrumento armónico. Hay algunos armónicos que los secuencias y obtienes el sonido de la flauta o de cualquier instrumento que quieras. Y un solo hombre puede hacerlo. Pero la flauta puede ser utilizada en cualquier género y cualquier estructura musical. Y ocurre con cualquier instrumento. Todo depende de lo que tenga en la cabeza quien haga las orquestaciones, quien estructure. No sé en qué estás pensando ahora, pero no veo que la flauta sea tan poco utilizada, como sugieres.

En la música bailable sí abunda, pero no en el rock, ni en el pop, ni en la trova. Hay mucha música que pudiera llevar flauta, como otros instrumentos de viento, y no la usan. Noto que muchísimos músicos funcionan con esquemas, apegados a conceptos tradicionales que los frenan.

En las casi extinguidas orquestas típicas aún funciona la flauta. NG La Banda tiene flauta, Maraca también, Manolito Simonet, Los Van Van. Quizá valga la pena en este asunto hablar de la estructura de Conjunto. Adalberto Álvarez tiene un Conjunto. No lleva flauta. Como la orquesta jazz band no llevaba flauta.

¿La ausencia de flauta es la única diferencia?

No, tampoco lleva saxofones. Llevan trompetas. Estaban los conjuntos de sones, como el de Arsenio Rodríguez, Félix Chapotín, y estaban los conjuntos como el de Roberto Faz y los conjuntos de tipo Sonora como la Sonora Matancera y la Gloria Matancera, etc. El bailador negro prefería a los del tipo de Arsenio y Chapotín, puesto que la cadencia de estos era más soneada, sincopada. Hay que tener en cuenta que el negro bailaba a contratiempo. También preferían las orquestas típicas o charangas a las orquestas jazz band. Ya hoy en día, casi todos los bailadores bailan a tiempo.

Adalberto Álvarez, por ejemplo, sigue la corriente de Arsenio Rodríguez y Chapotín, la del son puro, la estructura tradicional de su agrupación no lleva flauta, no es su sonoridad.  

Una polémica que se mantiene encendida entre músicos es la de que si es conveniente que no se enseñe a tocar géneros cubanos en las escuelas cubanas de música

Ya se enseña. Hay unos talleres en la Escuela Nacional de Arte, hay profesores de música popular cubana. Enrique Lazaga, exdirector de la orquesta Ritmo Oriental, imparte un taller con una orquesta típica que dirige. Y hay otros profesores de música popular cubana.

Horacio El Negro afirma que si eres músico cubano aprendes solo los géneros musicales de tu país, que no hace falta que te enseñen. Gema Corredera, en cambio, afirma lo contrario: para dominar los géneros cubanos hay que aprenderlos, alguien tiene que enseñarlos.

Creo que se trata de dos caras del mismo asunto. Puede ser que seas muy cubano, que lleves la música popular en tu alma, pero no domines los patrones del danzón y no sabes tocarlo. Es otra cosa. Quizá a eso se refería Gema. La opinión de Horacio es otra, con la que estoy de acuerdo también. Cada quien toma su camino. La gente se inclina hacia donde el talento los llama. De la Escuela Nacional de Arte han salido músicos extraordinarios de música popular sin que haya habido programas de enseñanza de este género.

¿Es importante que los músicos cubanos dominen los géneros cubanos?

Creo que es importante. Es lo que se hace hoy, al menos en la ENA.

Hablemos ahora de una orquesta de flauta que usted dirige.

La dirijo junto con José Luis Cortés. 

Pero públicamente, El Tosco es el creador y director, usted apenas se menciona.

Pues la fundamos los dos, y la llevamos los dos. Incluso el nombre lo ideé yo: “Camerata Cortés”, pues me sonaba bien y creo que es un nombre que camina sonora y comercialmente, además de que lo creo bien merecido por ser el gestor del proyecto. La orquesta inicialmente se hizo por una convocatoria en la que participaron decenas de alumnos de flauta. Y tras examinarlos, dejamos a los mejores. No son los mismos ya, han cambiado algunos.

¿Por qué es una orquesta de mujeres?

Porque la flauta hoy es más de las muchachas en las escuelas en Cuba y en el mundo. La matrícula en toda Cuba ahora es mayormente de muchachas. Nunca fue un plan nuestro armar una orquesta femenina de flauta.

¿La flauta atrae más a las mujeres?

Ahora sí. En mi época era al revés. Y además, la cátedra de flauta en la ENA es la de más alumnos. Y en el Instituto Superior de Arte es uno de los instrumentos más populares, junto con el trombón.

¿Cuántas muchachas tiene la orquesta?

Son 17 mujeres y un hombre.

¿La orquesta tiene un nivel alto?

Ya suena bien. Ha sido un trabajo arduo. Lograr afinar dos flautas es difícil, imagina 18. Y se ha logrado con entrenamiento. Mozart dijo que la flauta es el instrumento más desafinado de una orquesta. ¿Y el otro más desafinado?, le preguntaron. La segunda flauta, respondió. Claro, la flauta de la época de Mozart no es lo que tengo yo hoy. Aquella era bastante primitiva y como consecuencia deficiente en sentido general. La flauta es uno de los instrumentos más viejos de la humanidad.

¿Qué repertorio explota la Camerata?

Música escrita para la orquesta. La escribimos los dos, aunque El Tosco es más prolífico, escribe más. Y versiones de obras. Tenemos una contradanza de Paquito D’ Rivera magistral, escrita para clarinete. Tenemos una suite de Darío Morgan, un cornista de la Sinfónica nacional que actualmente trabaja en  Colombia e hizo una suite de danzas cubanas, de la que tomé el cha cha cha y el danzón y los adapté. Hay un homenaje a Richard Egües, que hicimos con la unión de ese cha cha cha de Morgan, “El Bodeguero”, de Egües, y una parte de un concierto de flauta de Mozart.  

¿Qué música consumes en casa?

Depende de la hora. Por la mañana el cuerpo me pide música barroca. Es con lo que amanezco. Händel, Bach. Por las tardes, antes de bañarme mientras me tomo un trago, escucho música popular bailable. Y brasileña a veces. 

¿No escuchas rock?

No, no me gusta. El Tosco sí escucha rock. En sus inicios era rockero incluso.

Nadie imagina eso

Pero lo es desde que estudiábamos en la ENA, en los años 70.

Menciona a cinco flautistas cubanos excelsos.

Roberto Ondina, que fue primer flauta de la Filarmónica de La Habana antes de la Revolución, y con quien quedaban encantados los grandes directores que venían a dirigir esa orquesta, como Stravinski. El director de la Sinfónica de Filadelfia quería llevárselo para que alternara con su primer flauta. Y no estudió en París, sino en Cuba. Richard Egües, un poeta de la flauta. Todas sus improvisaciones rimaban. Ahora lo disfruto más que antes. El Tosco, Maraca, Niurka González.

¿Volvemos a Richard Egües?

Te aseguro que, en la flauta, en su participación en la charanga, se trata de antes de Richard Egües y después de Richard Egües. Marcó pautas. Contribuyó al éxito y al prestigio de la Aragón. Cuando apareció Richard Egües, los flautitas querían tocar a su manera. Con El Tosco ocurre lo mismo. A partir de que toca con Los Van Van, los flautistas comenzaron a tocar de manera diferente. El Tosco cambió la forma de improvisar de los flautistas cubanos, que lo hacían al estilo de Richard Egües, y rompió con los moldes anteriores.