El sábado 31 de julio la orquesta cubana de música popular bailable Pupy y Los que Son Son arrastró a cientos de personas hasta la Tribuna Antimperialista de La Habana. Sus seguidores disfrutaron de uno de los espectáculos veraniegos que se programan regularmente en las más famosas plazas del país, en los cuales la agrupación tiene un protagonismo indiscutible. Pero un mes atrás en los EE.UU., miles de fanáticos tuvieron la oportunidad única de encontrarse con la banda liderada por el ex Van Van, premiado con el Grammy en 1999.
 

Un mes estuvo de gira por esa nación el conjunto que fundara Pupy en 2001 y en ese lapso no solo cumplieron con creces el propósito de difundir los valores de la música cubana en escenarios de otras partes del mundo, sino que se toparon con un público entendido, ávido de encuentros con los artistas de la Isla. “Ellos tienen perfecto conocimiento de todo lo que pasa con la música bailable cubana —cuenta Pedroso—, conocen a las agrupaciones que surgen, las que más se escuchan, saben quiénes son los cantantes, el director, todo lo que estamos haciendo”.

Los cubanos se presentaron en Nueva York, Miami, Washington y California en circunstancias diversas: teatros, centros nocturnos y plazas públicas. En cada uno de ellos la orquesta se sintió a gusto: “el público quería retratarse con los músicos, estaba muy contento. Hubo mucha tranquilidad y respeto al artista y la música”. Incluso en Miami, donde un sector recalcitrante de la comunidad cubanoamericana se ha opuesto históricamente a los intercambios culturales entre un país y otro, la banda contó con “mucho apoyo”, según comenta su líder.

Hacía una década que el tecladista, arreglista y compositor se había presentado en los EE.UU. como integrante de la orquesta Los Van Van. La cuadragenaria agrupación de Juan Formell es una de las más conocidas fuera de las fronteras de Cuba, por lo cual Pupy esperaba que la audiencia les pidiera temas compuestos por él durante esa etapa. Sin embargo, dice el músico, que durante la gira “la gente pedía `Un loco con una moto´, tema que en estos momentos es muy popular en Cuba. Me sorprendí, porque yo iba preparado para tocar `Ni bombones ni caramelos´ o `Seis semanas´ y tuve que incorporar números de nuestro disco anterior como `Qué cosas tiene la vida´, `La Habana de Billy´, `La borrachera´. Aunque con Los Van Van varios temas tuvieron éxito e hicieron época en Norteamérica, para mi sorpresa, no hubo que utilizar casi el repertorio de aquellos tiempos, salvo en un popurrí, que gustó muchísimo”.

“Recuerdo que hace unos años con Los Van Van habíamos tocado en las Torres Gemelas ante una gran cantidad de público, sobre todo de la comunidad cubana —añade Pupy—; pero en esta ocasión, tal vez por la sed de escuchar música nuestra luego de tanto tiempo, se creó mucha expectativa y movimos a gran cantidad de personas, sobre todo de la comunidad latina.”

Entre las presentaciones de Los que Son Son en EE. UU. la prensa norteamericana destacó la de Boston, en que los músicos actuaron como parte de la celebración del aniversario 35 de la emisora WBUR. “Tuvimos la oportunidad de actuar en el Theatre Wilbur en homenaje a esta radioemisora, pionera en ese país en la trasmisión de música bailable de la Isla por FM”, explica el salsero.

No obstante, al señalar el escenario en el cual la orquesta cosechó más éxito, su director elige el Parque Central de Nueva York: “Es muy significativo haber tocado allí, donde por primera vez se presenta una orquesta cubana de música popular bailable. Fue un concierto maravilloso y nos dio mucho impulso en la gira, porque era la tercera experiencia de la banda en ese país, luego de Tampa y Miami”.

En esos días varias personalidades de la cultura estadounidense y del mundo de la producción y grabación musical en ese país compartieron con los artistas, entre ellos el actor Dany Glover, el pianista Sony Bravo y el percusionista Max Allende.

Del éxito de la experiencia de esta agrupación en los EE.UU. dan fe no solo los recortes de prensa (The New York Times, Boston Post), sino los videos y las fotografías, en los cuales se advierte gran efusividad por parte del público. Las ganas de escuchar y de que sea bailada en vivo la música cubana allí, se van saciando luego de varios años de incomprensiones y medidas absurdas como parte del bloqueo norteamericano, que han llegado a impedir que artistas cubanos vayan a ese país para recoger algunos de sus más significativos premios. Tras los muchachos de Pupy, luego de la gira del trovador Silvio Rodríguez, después de las presentaciones del cantautor Carlos Varela, otros intercambios de este tipo andan en camino.