Desde hace días se viene pactando, como por inercia, una tregua entre los amigos contrincantes de discusiones beisboleras. Los nombres de nuestras grandes pasiones: Industriales, Santiago, Villa Clara, Pinar, fueron desvaneciéndose ante la selección del equipo de las cuatro letras. Por un tiempo Paquita, Arturo Arango, Codina, Omar Valiño, Bladimir Zamora y otros… “anticapitalinos” no enviarán señas, en discusiones, artículos, llamadas o correos, contra los azules; son días en que Alexis Díaz Pimienta, Grillo y yo no tendremos que conspirar para replicarles en nombre de los Industriales, ahora Cepeda, Vera, Yulieski, Lazo, Maya, Olivera, o Céspedes, son tan míos como de ellos. Claro que vendrán otras discusiones, pero desde el mismo lado de la trinchera: Cuba. Creo que estamos más o menos de acuerdo en varios puntos —ya dirán en sus artículos:

1. Los que están en el equipo seleccionado son los mejores, y se lo han  ganado, más allá de algún nombre que alguno quisiera incluir.

2. Esta selección es superior a la del Clásico anterior. Mejor defensa, especialmente en los jardines, más poderío en el bateo, un equipo más rápido, y donde realmente la alineación regular es un dolor de cabeza, hay varios line up, —cuatro o cinco— que serían incuestionables (aunque cuestionado, pues precisamente por ser varias las posibilidades ideales, no faltarán los que blasfemen sobre la variante que se decida); el pitcheo está mejor balanceado y determinado en sus roles (abridores, relevos intermedios y cerradores) y varios de esos brazos estelares llegan aquí con más experiencia.

3. Ya estuvimos en el Clásico anterior, nos probamos contra ese nivel supremo y mostramos que salimos al terreno de tú a tú; y muchos de esos que integran nuestro equipo repiten esta vez, lo cual será muy útil para el espíritu colectivo. Esto tiene como agravante que los contrarios ya no saldrán contra nosotros creyendo que van a coger mango bajito; ahora van a salir a comernos.

4. El equipo Cuba ha lucido bien en esta etapa de entrenamiento. Es cierto que los equipos mexicanos se encuentran en una etapa precontienda, y el nivel (una triple A) es lógicamente inferior al que enfrentaremos desde el domingo, pero son peloteros profesionales, que saben jugar béisbol; por otra parte, los nuestros han estado en el proceso de adaptación a la altura y buscando su forma óptima física y psíquica lo cual debe llegar a su punto climático desde el domingo. Y se han visto ajustados al bate, con una defensa impenetrable, y bien el pitcheo, a pesar de ser encuentros para probar a todos los jugadores y no con el objetivo de ganar.  

Esto no quiere decir que ya estamos en la final discutiendo la copa del Clásico, habrá que salir cada día al terreno con todo el espíritu y el talento, a batallar contra mejores y más preparados rivales, sin confiar en supuesto enemigo débil. Muchos se dejan llevar por la aseveración, cierta, de que poseemos un mejor team que en el torneo anterior, y de ahí deducen que entonces debemos ser los campeones; a eso vamos, pero desde ya, digo que debemos valorar más que por el lugar que se obtenga, por la pelota que se juegue. El nivel del evento es el máximo y al menos de diez equipos, de esos 16 convocados, tienen nóminas para ser campeón; no faltará el lanzador que salga en su día y le agüe la fiesta a algún superfavorito.   

Pero bien, el tan esperado momento llegó; ya estamos en el Segundo Clásico Mundial de Béisbol. Por supuesto, me desperté en la madrugada para gozar de los primeros instantes del juego en el Tokio Dom donde Japón se vio discreto ante el más débil contrincante de grupo, China. Brillante en la defensa, bien el pitcheo —aunque la batería rival no es medidor— una pobre ofensiva, apenas 5 hits, los mismos que sus contrarios, y un corrido de bases como de novatos, un corredor cogido entre tercera y home, otro que salió al suicidio para tercera con rolling al campo corto y uno capturado intentando anotar con un roletazo, ciertamente algo movido, al torpedero pero con el cuadro cerrado. Claro que Japón debe ir subiendo ritmo de juego, pues trae una nómina con todas sus grandes estrellas.

Cuba también comenzó su participación en el Clásico, pues Jorge Pérez, el árbitro cubano, impartió justicia, con gran acierto, en la primera almohadilla.

Así que, se rompió el estambre, ya estamos en Clásico y comienza a caldearse el ambiente de discusiones, con la bandera nacional hondeando para todos.