En 1989 con Entrar por el Aro, de la Editorial Pablo de la Torriente, Arístides Hernández, Ares, publicaba su primer libro. En años sucesivos ha visto impresos otros 12 en Cuba, Brasil, España e Irán, la mayoría en solitario.

El caricaturista ha tenido en todos una importante interpretación, la mayoría como protagonista, pero en una buena parte el psiquiatra ha dicho lo suyo y últimamente, con el diccionario y la historia de la caricatura, el investigador es el que ha llevado la voz cantante. A esta importante cantidad de títulos debido a su autoría en uno u otro rol, Ares une su trabajo como ilustrador en más de 40 libros y su presencia en unos cuantos colectivos.

Si a su labor para el mundo editorial se añaden las múltiples exposiciones individuales y colectivas, los talleres o conferencias impartidas, la realización de animados para la TV y el cine, en este ultimo caso en los Filminutos, su trabajo como psiquiatra y, por lógica, el hacer sistemático de caricaturas para la prensa y más de un cartel, se puede una imaginar que la de este artista es una vida bastante agitada.

Mente ágil y verbo fácil para hacer a una reír, incluso en momentos difíciles y tristes —porque la risa es una medicina— este cubano por nacimiento y decisión lleva la honestidad como divisa.

Al preguntarle sobre la calidad de la caricatura cubana ha dicho:

“Cuenta con una tradición que viene de muchos años y que se ha mantenido con publicaciones y espacios habituales. Así y todo considero que a la caricatura cubana —incluyo la mía— le falta gente joven con ideas y conceptos diferentes que ayuden a una necesaria renovación. Los que estamos tenemos que emprender la búsqueda de nuevas fórmulas. Las renovaciones que hubo en la caricatura cubana a principios del siglo XX de la mano de Massaguer, Rafael Blanco… fueron consecuencia de esa búsqueda y de la asimilación de los cánones de la plástica y de la caricatura en todo el mundo. Los cambios que hubo en la caricatura cubana a partir de la década del 60 se debieron a la búsqueda y a la intención de renovación que tuvo gente como Rafael Fornés, Chago, Muñoz Bach…”

Y no se detiene al poner los pies en el presente: “Estamos a inicios de un nuevo siglo, han cambiado las comunicaciones, las técnicas, las estrategias y la caricatura, como todo lo demás, requiere de nuevas maneras de enfrentarse y de asimilar eso. Por otro lado requiere de la asimilación de lo que acontece en la plástica cubana y universal. Es preciso darnos cuenta de que nuestra caricatura tiene que cambiar”. 

Dejé tu lista de premios internacionales en el numero 53, en el Festival de Caricaturas Ramiz Gokce.  ¿Hay otros? ¿Cuáles?
 

Aquella vez te saqué la cuenta porque me lo pediste, te doy las gracias porque me ayudaste a organizar eso. En este momento tengo 64 premios internacionales, el último de ellos en Corea del Sur, una medalla de bronce en la categoría de tema libre en el Daejeon International Cartoon Contest. 

En La historia de la caricatura en Cuba, libro tuyo y de Jorge Alberto Piñero (Jape), se afirma que la primera caricatura cubana es de  1833 y fue  firmada por Luis Merlín o Marsillón. Este es un descubrimiento ¿tienes más acerca de ese tema que te apasiona?

Ese dato lo hallé cuando investigaba para el Diccionario de la caricatura cubana. Orlando García, el historiador de Cienfuegos, me aportó información sobre ese asunto y luego conocí que el estudioso español Manuel Barrero ha tenido la posibilidad de examinar esa caricatura en los Archivos de Indias y la describe en un artículo suyo. Por ahora me queda pendiente conseguir una reproducción de esta imagen.

Me preguntas que si tengo más sobre el tema, te respondo que sí, todavía hay mucho de qué hablar sobre la historia del humor gráfico en nuestro país

Pero hay tantas cosas que no sé qué chisme escoger para contarte. 

Con Jape también hiciste el libro Homo Sapiens. ¿Se trata de un dúo ocasional o continuará existiendo para nuevos libros?

Jape es mi amigo, compartimos buenas cosas cuando trabajamos juntos en Dedeté y hemos coincidido en muchos proyectos vinculados al humor. Este libro conjunto surgió un poco de la casualidad, ahora concluimos otro sobre la historia del humor gráfico en Cuba. Siempre que se dé la ocasión y valga la pena haremos proyectos como un dúo, pero no es este un propósito planificado. 

Estás entre los 20 mejores caricaturistas del siglo XX cubano y en el año 1994 fuiste nominado por la revista especializada Witty World para figurar en la lista de los mejores caricaturistas del mundo ¿cómo ve el psiquiatra que llevas dentro tales consideraciones?

Bueno, ¿me van a mejorar la dieta? Con esos títulos, parezco un caricaturista de alto rendimiento. Me causan mucha alegría esos calificativos, pero no dejo de reconocer que el arte no es el deporte y me apena un poco que otros creadores de enorme valía no los tengan por falta de difusión de su obra o por otras razones. Te podría mencionar una lista larguísima de caricaturistas que no están en las nominaciones de la Witty World: Blanco, Massaguer, Posada, Chago… y entre los 20 no están Prohías, Riverón…

En fin, el psiquiatra anda contento con esas consideraciones pero sin “creerse cosas”, como dice la gente. 

Y hablando de psiquiatra, a tus textos Mi psicólogo soy yo, Psicoterapia, una relación de ayuda, y Alcohol, mito realidad ¿le seguirán otros donde vinculas tus dos profesiones?

Sí, ya tengo casi listo Yo no quiero engordar. Es un libro sobre la obesidad, realizado en coautoría con mi doble colega (médico y caricaturista) Félix Ronda. Solo le faltan los toques finales, pero he estado tan apretado de trabajo que no he podido dárselos. 

Digo mal, hay una tercera profesión, la de pintor. ¿Cómo va?

No me gustaría colocarme ese calificativo, yo soy un artista plástico que se expresa fundamentalmente a través del humor gráfico, pero no veo conflicto con las otras manifestaciones, pienso que son un complemento a la obra que hago habitualmente. Por demás me aburriría haciendo siempre lo mismo o utilizando las mismas técnicas, por esa razón siempre ando haciendo cosas diferentes, buscando nuevas soluciones o simplemente divirtiéndome con mis obras.

La exposición personal que preparo para la Bienal, por ejemplo, no incluye dibujos, hay mucho colage, humor objetual y otras cosas.   

¿Y que tal avanza el diccionario de la caricatura?

Ni me hables del tema, eso no para, cada día encuentro cosas nuevas y no puedo detenerme y decir que está listo. Avanza bien… cada día soy un poco menos ignorante.  

Una familia sin conflictos. La historieta, la caricatura y la pintura, es el título de uno de tus artículos ¿Cómo eliminar los conflictos existentes a partir de la subestimación hacia las dos primeras modalidades graficas que vinculas?

Yo en lo particular no tengo ningún lío con eso, aunque me refiero a ello en ese artículo creo que quien no tiene que subestimarse es el propio creador. El artista lo es independientemente de la manifestación a la que se dedique, simplemente se es o no se es artista.

He visto muchos pintores malísimos, actores terribles, escritores pésimos y también caricaturistas horrendos. La subestimación se vence creando, poniendo el talento en función de lo que te gusta y auto valorándote. El simple ejemplo de Rafael Blanco te lo demuestra: siendo como era un caricaturista ninguno de los “pintores” que fueron sus contemporáneos puede comparársele.  

Llegamos al presente. ¿Cuántos y cuáles libros presentarás en la XVI Feria Internacional del Libro?

Deben ser tres o cuatro. Con la editorial Pablo de la Torriente he publicado el libro Ojos de Sur, que es una recopilación de dibujos de humor político. Con esta misma editorial el año pasado publiqué una recopilación de autores cubanos con dibujos de humor político con el nombre de Ande el Sur y tengo entendido que se presentará también en la Feria.

Con la editorial cienfueguera Mecenas también publiqué en coautoría con Jape el libro Homo sapiens en el que incluí dibujos de humor general.

No sé aún si tendrá su premier el libro Historia del humor gráfico en Cuba, el cual realicé también en coautoría con Jape para la editorial española Milenio, pero creo que este vendrá para la Bbienal de San Antonio de los Baños. De ilustraciones infantiles también deben salir en esta feria unos cinco, que ilustré durante el año 2006 para la editorial Gente Nueva. 

¿Qué planes editoriales estás ahora mismo conformando?

En el caso de las ilustraciones, tengo en este momento otro libro sobre la mesa y ya me hablaron para comenzar el siguiente al terminar este.

Ahora estoy trabajando en tres libros: el de los gordos, que ya te comenté, uno sobre caricaturistas latinoamericanos y el tercero sobre humor gráfico cubano.

El segundo libro a que me refiero debe titularse Tinta de muestra, y es una recopilación de dibujantes de humor latinoamericanos. No pretendo que sean “los mejores”, solo quiero brindar un panorama de maneras diferentes de hacer el humor gráfico presentes en nuestros países. A estos autores les he contactado por la vía del correo electrónico solicitándoles su colaboración en este proyecto y hasta ahora no he tenido ninguna respuesta negativa. Pretendo que sean unos 20 en total y el libro además de sus caricaturas incluirá una foto o caricatura personal de los autores y una breve ficha biográfica de ellos. Ya tengo en mi poder el material de varios creadores: Fontanarrosa, Crist, Marlene Pohle y Yayo entre otros. Creo que será interesante para los amantes del género y para el público en general.

El tercero es el primer libro de una colección de tres que tendrán frecuencia anual y es una recopilación de autores cubanos que se llamaría La guía incompleta de la caricatura cubana. No es el Diccionario, es algo muy breve.