El litigio por el testamento de la célebre cantante Celia Cruz subió otro peldaño legal cuando su ex representante decidió demandar al albacea de la artista, acusándolo de maniobrar inescrupulosamente con los fondos, el nombre y el legado de la Reina de la Salsa.

La demanda de Omer Pardillo, cercano colaborador de la cantante, fue presentada a fines de diciembre en el Tribunal Superior de Nueva Jersey y busca retirarle las atribuciones de albacea a Luis Falcón, quien administra actualmente la herencia de Pedro Knight, de 85 años, viudo de Celia.

El caso fue asignado al juez Peter E. Doyne, quien el miércoles tomó ya la primera decisión en el caso: nombrar como guardian at litem de Knight a Eric Medina, abogado de la firma neoyorquina Troutman Sanders.

El juez dispuso además que Falcón debe comparecer el próximo 9 de febrero ante la corte para rendir cuentas sobre la contabilidad de la herencia.

''Lo que queremos es que se continúe y se concluya el proceso de testamento y Luis Falcón tenga que ofrecer una contabilidad de lo que ha hecho con los bienes que Celia Cruz dejó a su esposo'', afirmó ayer el abogado Gilberto García, que representa a Pardillo.

Aunque en el testamento se mencionaba a Knight, Falcón y Pardillo como el trío de albaceas de la fortuna de la cantante, el abogado explicó que “Falcón puede ser retirado tras las evidencias de que no ha actuado de manera decente”.

García lleva también la otra demanda civil vinculada a la herencia de Celia Cruz, fallecida en julio de 2003.

Las reclamaciones legales contra los ejecutores del testamento de Celia comenzaron en agosto de 2005, cuando su hermana Gladys Bécquer, de 71 años, demandó a Knight y Falcón por engañarla y obligarla a devolver $400,000 que había recibido como beneficiaria de un seguro.

En febrero del pasado año, se sumó a la demanda Ernestina Knight, hija de Pedro Knight y residente en Tampa, argumentando que ella también fue mal informada por ambos acusados para que retornara al banco otros $400,000. Una audiencia sobre este caso está fijada para el 19 de enero en Nueva Jersey ante la magistrada Patty Shwartz.

Pardillo, presidente de la Fundación Celia Cruz, aseguró ayer que se decidió a actuar por vías legales cuando recibió la noticia de que Falcón no tenía dinero ni para costear sus abogados.

''Pido que se me designe como único albacea del testamento para cumplir los últimos deseos de Celia'', agregó Pardillo.

La demanda ―de 31 páginas― señala que Falcón ha malgastado los bienes hereditarios de forma extravagante y ha negociado con compañías como Azucar Music Productions y Cuban Soul Forever Productions, vendiéndoles ilegalmente los derechos sobre el nombre de la salsera.

Además, relata que el traslado de Falcón y Knight desde Nueva Jersey a Los Angeles tras la muerte de la artista fue para alquilar una mansión en el lujoso barrio de Palos Verdes por $6,605 mensuales. La casa ya fue abandonada por los inquilinos, que deben cuatro meses de renta, y dejaron daños calculados en $36,286.

Ayer fueron infructuosos los intentos de El Nuevo Herald para localizar a Falcón en Los Angeles.

Knight, aquejado de demencia y graves problemas respiratorios, está viviendo en la casa de Mirtha Caridad Álvarez, madre de Falcón.