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PARA UN ENSAYO DE
TRANSICIÓN
Los hispanos siguen siendo los menos vacunados en EE.UU.
La
Opinión
Los
índices de inmunización alcanzaron una cifra récord en
EE.UU. en 2003, pero una quinta parte de los niños,
entre ellos los hispanos y los afroamericanos, no recibe
todas las vacunas que necesita, según un informe
divulgado ayer.
El
Centro de Control de Enfermedades (CDC) divulgó su
informe sobre las tasas de inmunización de los menores
entre 19 y 35 meses de edad durante una rueda de prensa
ayer, al inicio de la campaña nacional por el Mes de la
Inmunización en Washington.
Alrededor de cuatro millones de niños nacen en EE.UU.
cada año, y las autoridades sanitarias recomiendan un
riguroso régimen de vacunas contra enfermedades como la
polio, la rubeola, el sarampión, la hepatitis, las
paperas y el tétanos, entre otras.
Según
el informe, respaldado por la Sociedad Nacional para la
Inmunización (NPI), el 79.4% de los niños recibió todas
sus vacunas en 2003, en comparación con el 74.8% en 2002
y el 73.7% en 2001.
Además,
cerca del 85% de los niños recibió las vacunas contra la
varicela, en comparación con el 80.6% en 2002.
El
informe del CDC indica que persisten disparidades en
algunas áreas, especialmente en zonas urbanas donde hay
una fuerte concentración de gente pobre y grupos
minoritarios.
“Las
disparidades raciales son una preocupación a nivel
nacional, y si bien se han reducido notablemente entre
los niños hispanos con relación a los niños blancos y a
los afroamericanos, todavía hay diferencias
significativas”, dijo David Neumann, director ejecutivo
de la NPI.
Por su
parte, la directora de CDC, Julie Gerberding, comentó
que “el sufrimiento o muerte de una persona a causa de
una enfermedad que puede prevenirse con vacunas es una
tragedia innecesaria”.
Los
hispanos tienen menos acceso a las vacunas contra la
gripe y la neumonía que el resto de la población. El 68%
de los blancos recibió la vacuna contra la gripe y el
60% contra la neumonía, en comparación con el 54% y el
36% de los hispanos para ambas enfermedades,
respectivamente.
Para
Gerberding, las razones para las disparidades raciales y
étnicas no se comprenden totalmente, pero enfatizó que,
en todo caso, hay que combatirlas.
Las
razones incluyen acceso limitado a servicios de salud
básicos, desconfianza de los hispanos al sistema de
salud, prejuicios con respecto a los riesgos y
beneficios de las vacunas, “o no le dan mucha
importancia”, aseguró Gerberding.
Es por
ello que CDC realiza desde 2002, con la ayuda del
Departamento de Salud, programas piloto para reducir las
disparidades en los índices de inmunización contra la
gripe entre los hispanos y los negros, agregó.
La
llamada Iniciativa para las Disparidades Raciales y
Etnicas (READII) en la actualidad se lleva a cabo en
Chicago (Illinois), Milwaukee (Wisconsin), Rochester
(Nueva York), San Antonio (Texas), y 19 ciudades en las
riberas del Mississippi.
Otras
cifras aseguran que el número anual de adultos enfermos
que desarrollaron enfermedades prevenibles por vacunas,
fluctúan entre los 46 mil y los 48 mil.
Esas
enfermedades ocasionan a la sociedad estadounidense
gastos por más de 10,000 millones de dólares al año, por
concepto de pérdida de productividad y costos médicos,
entre otros gastos.
Se
calcula que cada año aproximadamente 114 mil personas en
EE.UU. son hospitalizados por la influenza o gripe,
mientras que 36 mil personas mueren de este mal
anualmente. La mayoría de las víctimas son personas
mayores de 65 años.
El Departamento de Salud se ha trazado el objetivo, para
el año 2010, de lograr que el 90% de la población
minoritaria esté vacunada contra la influenza y la
neumonía, según la iniciativa READII.
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