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El escándalo de Peter Arnett
FRACASO DEL PENTÁGONO EN IRAK

Lisandro Otero| México

Desde que la administración Bush asumió el atentado del once de septiembre como un pretexto para aplicar un sistema neofascista, los derechos constitucionales se han venido menoscabando. Mecanismos como la represión interna, la censura, la intolerancia, el patrioterismo, la vigilancia policiaca y la subordinación de la prensa han reducido el espacio democrático del que tanto alardean. Activistas por la paz, como la actriz Susan Sarandon, han visto sus compromisos profesionales limitados por presiones gubernamentales.

Ahora ha surgido un escándalo que va a arrojar una luz reveladora sobre la verdadera entraña de los derechos humanos en Estados Unidos. El veterano periodista Peter Arnett acaba de ser despedido por la televisora NBC por haber revelado el fracaso del Pentágono en Irak. Arnett es un prestigioso reportero que en 1966 recibió el Premio Pulitzer, el más alto galardón que se otorga en la prensa norteamericana, por sus reportajes sobre la guerra en Vietnam. En 1991, durante la Guerra del Golfo, se colmó de gloria por sus informaciones para la CNN desde el núcleo central de las batallas. Ahora ha permanecido dentro de Bagdad, uno de los pocos periodistas que están realmente donde las castañas queman. Tan diferente de otros de nuestro patio que cacarean su presencia en los frentes de guerra y en realidad envían sus notas desde Qatar, a dos mil kilómetros de la línea de fuego.

Arnett concedió una entrevista a la televisión iraquí en la cual afirmó lo que todos saben, que el plan originalmente trazado para aniquilar a Irak en pocas horas ha sido un rotundo fracaso y que ahora los generales frustrados tratan de elaborar apresuradamente otro proyecto. En un primer momento Arnett fue respaldado por la NBC pero al día siguiente fue echado de su posición. El Daily Mirror de Londres lo incorporó de inmediato proclamando en un cintillo: "Estados Unidos lo arrojó por decir la verdad. El Daily Mirror lo contrata para que la siga diciendo".

El escándalo que se ha armado con el caso Arnett revela la creciente irritación de la Casa Blanca con las críticas hacia la estrategia de Rumsfeld. El New York Times de ayer martes 31 publicó en su primera página un resumen de estas objeciones. Todo parece indicar que existe una gran controversia dentro del Pentágono por el método escogido. Rumsfeld se inclinó por la superioridad aérea y naval concediéndole menor importancia a las fuerzas terrestres. A la vez el Secretario de Defensa se muestra partidario de unas fuerzas armadas donde impere la tecnología de punta, armamento electrónico, bombas inteligentes y agilidad operativa.

Hace unos días, el teniente General William Wallace declaró que debido a la estrategia escogida la guerra iba a durar más tiempo. El general retirado Barry McCaffrey, quien fue uno de los líderes militares de la Guerra del Golfo, declaró que de acuerdo con la nueva doctrina castrense el número de tropas no cuenta y la artillería no cuenta, ni siquiera las unidades blindadas importan, todo lo que parece tenerse en consideración es el número de aviones y de misiles.

Todos recordamos con qué entusiasmo, en los primeros días de la agresión, Rumsfeld hablaba de la táctica de "choque e intimidación" que dejaría a los iraquíes en un estupor paralizante que los incapacitaría para combatir. Se basaba en la cantidad y precisión de las bombas inteligentes y de los bombardeos aéreos. Ya vimos que el estupor ha sido el de los soldados norteamericanos quienes esperaban que una población los recibiría alegre por su liberación y se vieron rechazados, en cambio, por una lluvia de fuego hostil. No es la primera vez que cometen ese error. Cuando desembarcaron en Cuba, en Playa Girón en 1961, también esperaban que el pueblo los acogería jubiloso y en menos de setenta y dos horas fueron aplastadas las fuerzas organizadas cuidadosamente por la CIA durante meses.

Rumsfeld ha tenido serios enfrentamientos con el general Eric Shinseki, el actual Jefe de Estado Mayor, a quien mandará a las filas de retiro el próximo junio. Ha procedido de igual manera apartando del servicio activo a varios altos oficiales que contradicen sus criterios mientras se apoya en sus halcones de bolsillo: Wolfowitz y Douglas Feith. Rumsfeld ha tratado de librarse de la responsabilidad que le incumbe culpando al actual jefe de operaciones, General Tommy Franks, a quien señaló públicamente como autor del plan que ahora, evidentemente, ha fracasado.